C'est le réseau mondial que tout le monde connait. Composé de sites web hebergés sur des serveurs partout dans le monde et accessible à tous via un simple navigateur et une connexion Internet.
Une page plus détaillée est consacrée au réseau Internet ici
A la différence d'Internet, l'intranet est un réseau privé qui n'est accessible qu'en interne d'où le prefix "Intra". Il s'agit typiquement des sites de l'entreprise et qui ne sont accessibles qu'à ses employés quand ces derniers sont au travail.
Un intranet est basé sur une infrastructure technique assez semblable à celle d'Internet sauf que la taille est bien plus petite et les accès sont limités au personnel de l'entreprise qui se connecte depuis un ordinateur appartenant au réseau local (LAN) de l'entreprise et au moyen d'un nom d'utilisateur et d'un mot de passe.
Un intranet est utile pour communiquer avec les employés, leur permettre de règler les affaires administratives (demander une attestation, un congé...) ou même exploiter le système d'information de l'entreprise via une interface web.
Une fois que vous avez compris ce qu'un Intranet est, il est très simple de comprendre l'extranet car il s'agit ni plus ni moins de l'extension de l'intranet à l'exterieur de l'entreprise.
En effet, quand l'entreprise veut mettre à disposition de ses employés (ou une école pour ses étudiants...) sont intranet, celui-ci doit être accessible depuis l'extérieur de l'entreprise d'où le prefix "Extra".
Dans ce cas, c'est le cablage utilisé pour se connecter à Internet que l'employé ou l'étudiant utilise pour accèder aux sites de l'intranet mais ce dernier doit nécessairement s'identifier (nom d'utilisateur et mot de passe) et utiliser la plupart du temps une connexion sécurisée pour chiffrer les données et éviter les intrusions alors que pour un Intranet il y a peu de risques car celui qui s'y connecte se trouver nécessairement dans l'entreprise.
Cours Excel