Le marché des processeurs est partagé entre deux grands acteurs de l'informatique : Intel et AMD. Chacun de ces deux fondeurs mythiques propose une large gamme de processeurs allant du produit de base au processeur ultra performant de dernière generation. Le problème pour les acheteurs, c'est que les choses évoluent continuellement et rapidement et toute analyse n'est bonne qu'à un instant donné et pour quelques mois dans le meilleur des cas.
Plutôt que de nous contenter de vous indiquer les modèles à acheter (voir plus bas sur cette page), nous avons décidé de vous donner les éléments de prise de décision afin que vous puissiez vous même choisir le processeur qui convient le mieux car chaque utilisateur est unique et a besoin d'un processeur particulier.
Autrefois dotés d'un seul coeur (ou "Core" en Anglais), les processeurs actuels sont clairement orientés vers le multi coeurs et ceux qui ne disposent que d'un seul coeur sont en voie de disparition. Le premier élément determinant dans votre choix sera donc d'arrêter le nombre de coeurs dont vous pensez avoir besoin.
Optez donc au minimum pour un processeur à deux coeurs, l'achat d'un processeur monocore ne pouvant plus se justifier de nos jours.
Vous avez le choix entre 2, 4 et 8 coeurs (physiques ou logiques via la technologie HyperThreading, peu importe). En général et pour le commun des mortels qui font de la bureautique, surfent sur Internet et regardent des films, un double coeur suffira. Si par contre vous avez l'habitude de faire beaucoup de choses en même temps sur votre ordinateur, vous pouvez vous tourner vers un processeur à 4 coeurs voir un 8 coeurs pour les utilisateurs avertis et très exigeants !
Si la frequence était autrefois le premier critère de choix d'un processeur en l'absence du multi coeurs, elle est aujourd'hui devenue moins determinante.
La frequence dont vous avez besoin est fonction de l'exigeance en termes de vitesse et de complexité des calculs de l'application que vous comptez faire tourner sur votre machine.
Pour résumer notre propos sur ces deux premiers critères particulièrement importants, nous vous proposons cette grille décisionnelle :
ATTENTION, les frequences ne veulent pas dire grand chose entre deux types de processeurs différents. A titre d'exemple, un Intel Pentium 4 à 3 Ghz n'est pas nécessairement plus rapide qu'un Core 2 Duo à 2 Ghz et c'est encore plus vrai quand on compare un processeur de chez AMD à un autre de chez Intel. Par contre, les frequences sont significatives au sein d'une même gamme de processeurs. Ainsi, un Core 2 Duo à 3 Ghz est plus performant qu'un Core 2 Duo à 2 Ghz...
Particulièrement déterminante pour les appereils mobiles, la consommation électrique d'un processeur est décisive car elle impacte fortement l'autonomie de la machine.
D'énormes avancées ont été réalisées sur cet aspect et les processeurs modernes offrent de plus en plus de puissance pour une consommation continuellement réduite.
En plus de la réduction de la finesse de gravue des processeurs qui permet d'en baisser la consommation à fréquence égale, les fabriquants ont dotté les processeurs modernes de plus d'intelligence afin de moduler automatiquement leur fréquence de fonctionnement en fonction de la charge de calcul qui leur est affectée. Ainsi, pour économiser de l'énergie, un processeur va automatiquement baisser sa fréquence quand il est peu sollicité (navigation internet, acitvité bureautique...) et l'augmentera dès que vous commencerez à travailler sur un logiciel plus exigeant de manière à ne consommer plus que quand cela est nécessaire.
Le schéma ci-après explique graphiquement le concept :
De nombreuses autres fonctionnalités sont proposées comme la technologie HyperThreading qui permet de doubler virtuellement le nombre de coeurs d'un processeur en permettant l'éxecution quasi parallèle de deux instructions sur un même coeur physique.
Certains processeurs à destinations des serveurs et ordinateurs professionnels proposent la prise en charge d'une technologie de virtualisation permettant de faire marcher plusieurs ordinateurs virtuels au sein du même ordinateur physique.
Enfin, de plus en plus de processeurs integrent une carte graphique.
Entrée de Gamme (- de 100 Euros) : Intel Celeron G / Pentium G vs AMD A4 / A6
Milieu de Gamme (100 à 250 Euros) : Core i3 Core i5 vs AMD Phenom II
Haut de Gamme (+ de 250 Euros) : Les Core i7
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